风起西凌萍城过客 著

再走了约半个时辰，莫思凡便来到西凌县城，在城门口，贴了张告示，乃是一张海捕文书，上书：“悍匪穆子枫，啸聚山林，杀人越货。着各府县行文捉拿，凡捉其归案者，赏银一百两。”旁边是穆子枫的头像，虬髯虎目，长相粗豪，不怒而威。跟莫思凡在路边小店看到的形象倒是有几分神似。告示上盖了一颗大大的印，却是江西提刑按察使司的大印。

提刑按察使司，相当于后世的省公检法，职责是维护地方治安，对地方官员行使监察权。这个叫穆子枫的匪人，能够劳动提刑按察使司发海捕文书，并且悬赏一百两，可谓待遇优渥。这年头，十两银子够一家六七口人生活一年，一百两便是一笔巨款了。

不过莫思凡也就看看，见识过穆子枫等人来去如风的行动，他觉得哪怕是将悬赏再翻十倍，也不过分。

他背着包裹，进了城，沿着街面慢慢行走。如今世道虽然渐乱，但毕竟承平日久，底蕴还是有的。嘉靖皇帝虽然不给力，但内阁有权，文官系统运作良好，整个社会经济颇为繁荣。西凌城虽然不大，但街上店肆林立，酒店、茶楼、商号、药房等，不一而足，生意十分兴隆。

他一间间店铺看过去，碰到一些感兴趣的，或者是规模比较大的商铺，就走进去，看看商品质量，或者是找伙计询问一番。诸如产品产地、价格、运输途径及费用等，基本上就是搞市场调查的那些内容。

当然一个年轻人走进店来，啥都不买，问东问西，理所当然要收获无数白眼和驱赶。不过莫思凡并不生气，搞市场调查嘛，谁没受气的时候？

一路行来，看了几十个店铺，对这一带的商业形态有了直观的了解。他的记忆力本来就非常好，几十个店铺的资料，一一印在他脑子里，居然没有错漏的。

时候已经不早，是吃午饭的时间了。莫思凡囊中羞涩，兜里总共只有谢小武送的两吊铜钱，好在街边上的小饭馆多的是，味道虽然差了点，却胜在便宜。点上一大碗素面，只要五文钱，可以吃得饱饱的。

他走进一家稍微清净点的面馆，叫道：“小二，来碗素面。”

“好咧。”小二大声应道。

莫思凡找了个靠窗口的位置，坐了下来。他从包裹里寻出笔墨纸砚，铺开来，用了点水化开墨，开始记录这天市场调查的结果。他的记忆力确实很好，但正如俗话说的，好记性不如烂笔头，不论如何先记录下来，总好过日后费力的回忆。

他写的是蝇头小楷，速度很快，没多久便写了满满的一页纸。

“先生好生专注。”刚刚写完，还没有来得及放下毛笔，莫思凡便听到有人在他身边说话。他惊讶地抬头一看，桌子对面不知何时坐了一人，绸布青衫，手拿折扇，面容颇为清秀，年龄二十六七岁。声音柔和，身材中等，浑身透着书卷之气。看莫思凡抬头，便笑道：“我在这里已经坐了好一会，先生却恍如未觉，只顾着写字，在下却不好过多打扰。才见先生停笔，这才请教，却是多有唐突了。”

莫思凡慌忙拱手，说道：“不知兄台眷顾，小弟失礼。”

青衫书生微笑道：“先生不必多礼。在下见先生这手蝇头小楷写得精妙，故而稍作留意。由字而知人，先生的学问也定非浅。”

“惭愧惭愧，小弟只是念过几年书，略识几个字，不敢谈学问两字。”

“先生不必过谦，在下也念过几年书，早年间也曾进学，正是同道中人。只可惜后来碌碌无为，把书本远远的丢了，恰是少了先生的这份专注。”

“多谢兄台抬爱。可惜小弟也正要抛了书本，另寻门路了。”

“哦？这是为何？”

“说来话长。兄长可曾吃过面？小二，再来一碗。小弟做东了。”

青衫书生哈哈一笑道：“看先生粗衣布帽，想来手头上不甚方便，却是大方得紧。也罢，别人请我吃山珍海味不稀罕，先生这碗面在下却是喜欢吃。”

莫思凡笑了笑，说道：“未曾请教兄长名姓？”

“在下姓李，名沐风，吉州人氏。”

“小弟莫思凡，谢家村人。”

“原来是莫先生，刚才先生所说另寻出路却是怎么回事？”

莫思凡道：“不瞒李大哥，小弟家贫，三餐不继，上有母亲，下有妹妹，外面还欠着高额债务，正所谓穷则思变，若是再不另寻出路，只怕是过不下去了。”

李沐风点了点头，道：“原来如此。不过自古寒门出名士，家贫决非过错。据我所知，不少穷困秀才都是选择开馆授学，教几个童生维持生活，同时也不误了自己的学业，有机会的时候，还可以去参加乡试，莫先生为何不这样？”

莫思凡微微一笑道：“那些都是腐儒所为，小弟却志不在此。”

“哦？”李沐风颇为惊异的看了看莫思凡，越发觉得这个年轻人很有意思。他沉吟了一会，没有再追问下去。

没多久面端了上来。味道很是不错，吃完齿颊留香。

只可惜这个时代没有辣椒。按照莫思凡的记忆，辣椒要到明朝末年才传入中原，此时还不曾有，虽有其他作料调辣味，但吃不到辣椒，始终是一种遗憾。

李沐风看着斯文，吃面的时候却也挺豪迈，他大口的吃完，然后连面汤也全都给喝了。

这时面馆里的食客渐渐多了起来，人多嘴杂，市井之徒粗鲁惯了的，吆三喝四，很是热闹。

今天上午知县老爷的寿礼被劫一案，此刻早已传到了西凌城，一时间成了市民们茶余饭后的热门话题。有道是三人成虎，众口铄金，这种带有传奇性的故事在人们之间口口相传，越传越离谱，不过片刻工夫，便已经面目全非。关键是所有谈论这件事的人都信誓旦旦的说自己便在现场，亲眼目睹了劫案的发生，甚至连打斗场面都描述得绘声绘色，让人身临其境。

坐在莫思凡邻桌的两个小贩，甚至为了争论这次劫案被杀了多少个官差而吵了起来，一个说五个，一个说八个，两人都赌咒发誓说自己当时就在那里，连尸首都是他们收殓的呢。

莫思凡听了一会，只觉得好笑，忍不住摇了摇头。

李沐风问道：“先生有何高见？”

莫思凡低声说道：“今天上午，我才是真的在那个店子里，那些官差只是被迷晕过去了，何曾杀人？可笑世人往往以讹传讹，多少历史的真相就是这样被隐没了。”

“先生在那里？那岂不是很危险？”

“并不。我看那山大王虽然面相凶恶，行事却很光明磊落，不肯滥杀人命，就冲这一点，当得起侠盗二字。”

“想不到先生的见解与世人完全不同。”

莫思凡道：“我和兄长一见如故，所以也没甚么忌讳，在我看来，官逼民反，罪在官而不在民，那些啸聚山林的好汉们，他们的本性未必就是想做强盗，多数还是遭受到了不公，被逼为匪。而咱们西凌县的这位官老爷，人所共知，衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。为官几年，也不知贪墨了多少金银，如今被那些绿林好汉取走了一些，正是大快人心的事。”

李沐风哈哈笑道：“妙，妙。我跟先生真是相见恨晚。你所说的，正是我之所想。”

莫思凡收拾好自己的包裹，说道：“以后若有机会，小弟请兄长到谢家村盘桓数日，当促膝谈心，畅所欲言。只是现在小弟尚还有事，便先走一步了。”

李沐风道：“也罢。愚兄一定到访。”

莫思凡付了两碗面的钱，正要出门，忽见街上很多人都在吵吵嚷嚷，有人一边跑，一边大喊：“捉住了，捉住了。清风寨的贼人被捉住了。”

莫思凡心中“咯噔”一下，只觉得难以置信，以史克朗那草包能力，以官兵们那孱弱又怕死的战斗力，如何捉得住穆子枫那等人物？

这时街边上就有人开始解说，原来是今日上午劫案发生后，县太爷觉得事有蹊跷，这次送寿礼的事情秘而未宣，哪有官差刚出城门就被劫的道理？一定是有人走漏了风声，提前通知清风寨的山贼，布下了圈套，这才得手。于是遣人悄悄的调查，很快便发现常在衙门附近卖饼的小黑哥行迹很是可疑，于是派了三十个官差前去捉他，将他直接堵在家里了。那小黑哥性情刚烈，死不投降，双方大打出手，官差据说被打伤了五六个。最终小黑哥还是寡不敌众，失手被擒。官差们将小黑哥锁了个结结实实，大概马上就要押解过来了。

莫思凡心中有些不舒服，要是被史克朗这个赃官拿住，小黑哥大概不死也得脱层皮。只是他哪有能力管这事？顶多就是在街边看看热闹罢了。

他回头往面馆里瞧了瞧，发现李沐风不知何时已经走掉了。