半莲池花清晨 著

小童将二人迎进半莲池，指着店堂角落的位置叫两人不要随便离开，便去招呼其他客人。

阿怜和素娘缩在角落，好奇地看着周围的一切。

“半莲池”与阿怜想象中的并不太一样。不大的店堂，北面靠墙的位置竖着一排药柜，药柜的前方是截高高的柜台；东面摆放着一对红木雕花太师椅，太师椅的上方悬挂着一幅画，画中画满了荷叶与荷花，与“半莲池”的名字倒是相得益彰；进门的右侧，也就是屋子的南面，端正的摆放着一排大红酸枝雕花云石面圆凳供客人坐，圆凳上坐着几位先前拿到号牌的客人；左侧的墙面两道门，每道门都垂着竹帘，叫人看不清门内的真实。店堂内飘散的那股子不知名的花香便是从这两道门内散发出。

除了飘散的花香外，屋子里根本见不到一朵花，这样的格局，让阿怜再一次觉得这里一点都不像是花坊，反倒是像一个没有大夫的医馆，而这些买花的客人更像是病入膏肓乱投医的病人。

一个时辰过去了，店堂内买花的客人只剩下阿怜、素娘和一位穿着显贵的中年妇人。贵妇人一直闭着双眼，双手交叠地放在膝上，端正地坐着，口中一直在喃喃地念着不知什么。

阿怜观察这位妇人许久，从她进来开始，她就没见这位妇人睁开眼换过姿势。真是好定力！

先前与阿怜打架的小童，时不时从竹帘内进出，每进出一次便会看向阿怜，愤愤地瞪她一眼。

阿怜以眼还眼，不停地翻着白眼，既然不能近身相搏，这眼神大战她才不会输。

又坐了一会儿，小童叫着贵妇人的号牌。当贵妇人的身影隐没在竹帘后，阿怜便挨近素娘，悄悄地附在素娘的耳边道：“素娘，那两道竹帘内，怎么只见人进，不见人出来，你说那个玄先生会不会是妖怪？”

从走进这里，她看见第一个进去的人就一直很好奇，为何走了这么多的人，不停地有人进去，却始终不见一个人从原路返回。她内心升起一种恐怖的感觉，那个谪仙的玄先生是个吃人不吐骨头的妖怪。

素娘轻声回道：“不会，每日进出这里的人这么多，若是不停地有人少，城里的官兵早就来查封了。这里或许还有其他的门，客人们也许买完花就从其他门走了。”

阿怜噘着嘴，突然看到小童掀开竹帘从中走出来，她有些激动地跳起身。

小童扫了她一眼，转向素娘，道：“徐夫人，轮着您去花室选花，请您随我来。”

阿怜想要跟着一起去，小童立即伸手拦着住她道：“我家师父同意让你进半莲池，已经算是开恩了。就算徐夫人是你朋友，你也只能在这里等。客人选花的时候旁人不可打扰，这是我们半莲池的规矩。”

规矩规矩！这世上许多的狗屁规矩全都是有钱人定出来圈着穷人的，永远只对穷人起效。

要不是看在素娘的面子上，她铁定又要跳起来跟这个小童理论一番。