农门小俏媳鹿离 著

“这价格也有些贵了吧？我也是这条街上开铺子的，帮朋友打听价钱，能否有得通融？”

报出自家的名号，李菜花又说出与林家饭庄供货的关系，店主迟疑了一下，才勉强让了价，但也只让了八十两银子，并且说道：“这铺子是有点偏，但在咱食街上的铺面价钱都不低，就你家的食铺，要是出售，五百两银子，保证抢着要。”

李菜花又问了一下对方为啥不干了，店主也没隐瞒，说道：“咱这小店比不得你的铺面生意好，但每日也有几两银子的进项，我在别处还开了铺子，却要分出心来照管这间不太赚钱的小店，觉得不划算，就不打算再做了。”

接下来又是一番讨价还价，店主再让四十两银子，说什么也不肯了。

“你要租，每年一百八十两银子，要买，三百八十两银子。我给的最低价，还是因为你是同行。要是换作别人，少于第一次的让价，我是不会答应的。”

李菜花把刘忠叫到一旁，低声问他：“你可愿意？我的铺子当初之所以只花了三百五十两银子就买下了，是因为熟人的关系，又加上急于出售。这位铺子的老板，似乎是不着急的。如果你也不急，就再看看别处的。”

“夫人临来时嘱托过了，如果铺子贵那么一二十两银子也无所谓，关键是怕以后租不出去。”刘忠也不隐瞒，把家主的担忧说了出来。

“如果你家夫人担心这个，大可不必。食街上的铺子哪会租不出去，不过是价钱上多少罢了。如果你家夫人愿意，我可以先把这间铺子租下。只是如今手头有些紧，没法一次性付清一百八十两银子，只能先给你一半。”

听了李菜花的话，刘忠也不再犹豫，当场立下字据给了银子，拿到了房契。店主把屋里的东西都留了下来，只拿了铺盖就走人了。

回到李家食铺，李菜花与刘忠又写了一个租铺的字据，先给了他一百两银子，又打了一个八十两银子的欠条，刘忠连带铺子的房契，一起小心翼翼地收好。

在省城又逗留了一日，就高兴地告辞了。

李菜花让秋娘守铺子，带着周嫂与山草，亲自去饭馆打扫屋子，整理铺面。一时等到狗蛋下场考完了院府的正试与复试，才放鞭炮开张饭馆。

李家食铺，让狗蛋与秋娘盯着，李菜花做起了饭馆的大厨，周嫂与山草当起了伙计。瞧着人手不够，又从牙行花了三两银子找来一个与狗蛋年纪相仿的男孩张二宝，让他帮忙赶车，送货，干杂活儿。

饭馆开张几日，开始还没引起路人的注意，渐渐地食客开始增多。一个月下来，账上的流水就达到三百两银子，刨去成本，利润近二百两银子。

年后来省城两个多月，刨出给刘忠半年的租金和日常的花费，手头有二百两银子的结余，只要再干一个月，就能把如意当铺的房契赎回来了。

李菜花准备好好大干一场，喜报就到了，李贵中了秀才。

李贵是狗蛋的学名。

狗蛋听说自己中了秀才，开始还不敢相信。这段日子太忙了，他都忙得忘记去看院试出来的榜单了。特意换了一身衣裳，坐着马车去看榜单。

回来后，跑到饭馆告诉李菜花：“中了！中了！我中了第三十六名。”

李菜花让周嫂去买红纸，让狗蛋写了两张告示，分别贴在食铺和饭馆的墙上，“老板弟弟中了秀才，三天八折优惠价！”

忙得姐弟俩脚不沾地，就在狗蛋中秀才的喜气劲儿刚过去，京城的喜报又到了知府衙门。

衙役来到李家食铺，狗蛋开始还有些畏惧，一听是姐夫会试通过了，中了贡生，连忙又跑到饭馆给李菜花送信儿。

李菜花让狗蛋再贴喜报，“老板的夫君中了贡生，三日八折优惠价！”

这一次，李菜花终于累倒了，大夫过来诊脉后，喜眯眯地说道：“恭喜夫人！夫人有了近三个月的身孕。”

屋里的人听了具是先惊后喜，周嫂唬着脸说道：“夫人最近这般忙碌，可别累怕了小少爷！”

“二姐，要不要再贴两张告示？就说店老板有了身孕，三日八折优惠价！” “二姐，要不要再贴两张告示？就说店老板有了身孕，三日八折优惠价！”

狗蛋嘿嘿闷笑，李菜花抬腿就给了他一脚。吓得房里人连忙劝阻，生怕她动了胎气。

“还不快回去看铺子，秋娘一个人在呢！”李菜花不放心，把弟弟赶走了。

秋娘闻讯赶来，板起脸来对李菜花说道：“怀胎前三个月，需要静养。铺子里的事，还是先放一放吧。”

李菜花却不同意，“铺子的房契还在如意当铺压着呢。过了个月就赎不回来了。”

秋娘一听急得不行，最后只好说道：“两个铺子同时开，咱们人手不够。再从牙行带两个人回来吧，夫人也能轻松些。”

“咱们住的地方不够用，再要一个小伙计就够了。”

秋娘去牙行带回来一个与张二宝差不多大的男孩徐小牛。把他留在食铺里，让他与狗蛋一起照看食铺的生意。秋娘空出手来专门照应李菜花的起居日常。

还没到月底，李菜花带着四百两银子，从当铺拿回了食铺的房契。她把欠刘夫人的半年房租也留了出来，数了数手头的钱，还剩了二百两银子。

三个半月，终于还清了外债，食铺与饭馆的生意都走向了正轨。李菜花决定要喘口气，食铺的生意，交给弟弟打理，每月月底她来查账。饭馆的生意，她还是亲自盯着，因为她的一手好厨艺，确实吸引了不少食客。

每日除了身上乏，并没有特别多的不适，连孕吐也不强烈，这让李菜花很满意，私下里对秋娘唠叨：“这一胎估计是个女孩。”

秋娘却不这么认为：“性子沉稳安静的男孩也是有的，说不定是位小少爷。”

“秋娘，还不知是男是女，你现在就开始做衣裳，是不是早了点儿？”

“无事，如果是女孩，我在衣裳上多绣几朵花便好。”