海商刘谦 著

朝阳在灰蒙蒙的水汽掩盖之下升了起来，天边泛起一片血红。

刘墉拖着疲惫的身体从桌子上爬了起来，昨晚上他一夜都没能安宁睡着，究其原因就是聂道台一家三十几口同时死亡的那件案子给搞的。

昨天查了整整一天，可是连一点头绪都没有，人证全都死了，物证也没见到一件，有的只是脖子上留下清清楚楚一道伤痕的尸体。

三十多具尸体啊！看的刘墉都想吐了。

他是个读书人，一个读圣贤书，写圣贤文章的人，实在看不惯死人凄惨的样子，如果可能的话，他真想把这个案子抛下不管了。

可是他不能，他必须对得起自己的良心，对得起当今皇上的恩眷。

丫鬟将洗脸水送到了屋子里面，刘墉却没有心思去洗，只是愣愣地坐在椅子上，看着窗外渐渐升高的太阳。

眼睛有些刺痛，泪水止不住地淌了下来，刘墉苦笑着把眼睛闭上了。

这越是光明的地方，你看着就越不舒服。难怪古人都说“水至清则无鱼”，看来这话倒是有些道理的。

刘墉叹了口气，嘴边浮现出一丝凄惨的微笑，他心中的那股子火气渐渐熄灭了。

这时，钱师爷忽然从外面跑了进来，慌慌张张的样子就好像哪个贪官听到钦差大臣到了。

“什么事啊？这么大清早的？”刘墉懒懒地问道。

钱师爷忙跪在地上道：“府台大人，聂道台那案子有眉目了！”

刘墉眼皮颤了一下，心里面的火突然再次旺了起来，可是他又怕自己听错了，再次问道：“你说清楚，到底怎么了？”

钱师爷从袖子里面抽出一张纸来，垂首说道：“大人，昨晚上搜了整整一晚，终于找到了这个东西，估计跟案子有关！”

刘墉终于睁开了眼睛，朝站在一旁的丫鬟吩咐道：“快！伺候爷洗脸！”

喜悦的表情溢于言表，刘墉心里头的火终于真正燃烧起来了，只要有了一点眉目，这天底下就没有他刘墉办不成的案子。

这点自信他还是有的。

匆匆忙忙洗好了脸，又用茶水漱了漱口，刘墉也顾不上礼节，走过去就从钱师爷手里面将那张纸夺到了手里，细细查看。

“大人……”钱师爷仍旧在地上跪着，膝盖都有些麻了，所以想提醒刘墉让他站起来。

可是刘墉的心思全在那张纸上了，对他的话居然听而不闻。

半晌，当钱师爷想自己站起来的时候，刘墉才仿佛突然发现了不妥，忙道：“师爷快点请起，快点请起！你跟了我也快一年了，怎么还这么客气！”

听了这话，钱师爷忽然发现自己实在是有些蠢了，这个知府大人一向都不摆官架子，可是他却偏偏没事找事地在人家面前跪了下来，这不是自己给自己找不痛快吗？

钱师爷一边想着，一边慢慢撑着膝盖站了起来。

他也有四十多岁的年纪了，因为常年居于书案，这腿脚不便也是很正常的。

岂料刚刚起身，就听见刘墉大声呵斥道：“钱师爷，你这东西到底从哪里弄来的？”

钱师爷心中有鬼，当时就双腿一软，再次跪倒在了地上，一边用袖子擦着汗，一边磕头道：“大人明察啊，这是卑职费了很大力气从道台衙门找出来的！”

说完话，他浑身颤抖地趴在地上，连抬眼看一下刘墉的勇气都没有了。

许久，才听到刘墉的语气缓和了一些：“你说这是你从道台衙门找出来的，可这该是你师爷做的事情吗？”

钱师爷终于松了口气，原本还以为刘墉看出了那私约有假，吓得他透心凉的，原来竟是责备他越俎代庖，这事就好说了。

他抬起头，清了清嗓子道：“启禀大人，卑职也是看大人您忙得废寝忘食的，所以想出一份力，没曾想竟把这朝廷的规矩给忘了。如果大人要责罚卑职的话，卑职也绝无怨言！”

刘墉嘴角滑过一丝很不显眼的冷笑，而后又变成了温和的微笑：“算了，这次念在你一番苦心，本官就不予追究了，你起来吧！”

钱师爷心中偷笑，恭恭敬敬地从地上爬了起来，垂首站在那里等着刘墉发话。

刘墉长长吐了口气：“钱师爷，这次你可是立了大功啊！”

钱师爷故作疑惑道：“卑职不知大人所指何事？”

刘墉笑道：“你知道这张纸是什么东西吗？”

钱师爷点头道：“卑职已经看过了，是‘立海’商号的唐飞跟聂道台签署的一份私约，贩卖的乃是朝廷禁止外卖的和阗玉！也正是因为这样，卑职才会联想到这张私约和聂道台的死有关！”

“哦？说说看！”刘墉吩咐丫鬟倒了两杯茶水，又示意钱师爷坐在他的对面一边喝茶，一边答话。

钱师爷先用茶水润了润嗓子，感受着上好碧螺春散发的香气，这才缓缓答道：“据卑职推断，那唐飞定是怕聂道台走漏了风声，所以才杀人灭口！”

刘墉笑道：“有些道理，可是那唐飞既然已经和聂道台签好了私约，又怎么会怕聂道台走漏风声呢？”

钱师爷闷了一会儿，又答道：“按卑职的想法，聂道台是突然良心发现，所以不愿与唐飞合作了，因此便有了这么一出！”

“良心发现？”刘墉差点就笑出声来，不过他还是忍住了，装作非常认同道，“很好，这一点绝对讲得通！走！咱们这就去唐家拿人！”

说罢，也不看钱师爷低着头的奸笑，刘墉大步流星地走了出去，领着一般清兵往唐家去了，浩浩荡荡的样子吓得满街人都往大路两旁闪去。

这会儿天还早，唐家仍没有开门，只有几个仆人在院子里面打扫落叶，丫鬟在浇着花草。

随从的清兵原想砸门，却被刘墉给拦住了。

不知道出于什么原因，他居然亲自上前叩门，而且声音并不是很大，就仿佛老朋友上门一样。

钱师爷问为什么，刘墉就说“这唐家好歹也是咱江苏省的富商，为国家捐税不少，即便是犯了国法不容的大罪，也不能做的太过分了，得让人感觉到体面！”

话是这么说，可实际上刘墉是怕唐飞那硬骨头性子会因为不甘受辱而自杀，到那时一切都成了铁板钉钉，想要翻案都不好办了。

过了没一会儿，管家兼大掌柜的黄体仁就将大门给打开了，看到刘墉的时候还吓了一跳，再一看那台阶之下站着的几百清兵，差点就把魂给吓散了。