逢意气萧寒簧 著

为了庆贺剑圣弟子谢庭树出关，我闯过了凌绝塔一百二十层。

他捏紧拳头，极力忍住战栗，强颜欢笑。

「阿红，你还活着是件好事。」

我不屑冷笑，大庭广众下，剑指他面门。

「班门弄斧，还请您赐教。」

他被迫迎敌，不出三招，就被我打得爬不起来，引得各江湖人士议论纷纷。

他们不知道，十年前，夺得剑圣弟子资格的人，分明是我。

1

风驱急雨，比想象中来得更快。

谢庭树出关的消息江湖上已经无人不知。

街上的店铺摊贩都被风雨逼得早早闭了户，我也心事重重地关上了万家客栈的门。

「咚咚咚……」一阵急而重的敲门声。

我叹了口气，预想着门外是个淋了雨的可怜客人，无奈地打开门。

却迎来一柄携风带雨的刀刃，和一身黑衣装束，顶着斗笠的男人。

天色有些暗沉，背着光，我看不清他的面目，只能感到丝丝寒意和颈间冰冷的刺痛感。

他一手执刀抵着我脖子，一手带上了后面的门。屋内只剩下几盏微弱的烛火跳跃，隐约映照出刀客的五官。

「别动。」他的喉结动了几下。

我抬眼看去，那双略有些熟悉的眼睛，仿佛锁定在我的胸口？

「啪！」

是我狠狠扇他耳光的声音。

「流氓！」

我叱骂了一句，同时用力一脚把他踹得痛喊出声。

「啊，别……」

原本在后厅里忙活的小二跑了出来。

「怎么了？」

小二的职业是店小二，名字也叫小二。

当初在街上捡到他的时候，他还是个无名的乞丐。

他说，有家店里的小二人很好，时常接济他，他也想成为和那个小二一样能吃饱饭的人，所以给自己取名小二。

我和小二是共历过生死的伙伴。

「又来客人了吗？客官需要什么酒菜，我这就吩咐后厨去做。」

小二看了刀客一眼，貌似询问，实则是在质疑刀客的身份和来意。

光凭那柄锃光瓦亮的刀，他也能看出我们之间不同寻常的氛围。

我不动声色地抽了临近桌上筷筒里的一根筷子攥在手上，快步挡在刀客身前，笑着用手绢轻轻拭去他脸上沾染的雨珠。

「方才冒犯了，客官受了凉，来几壶热酒暖暖身子吧！」

背后发出细微的响动，我藏在身后的那根筷子上多了三把薄如蝉翼的飞刃，是小二的手笔。

我回头看了小二一眼，示意他去拿酒。他不情愿地皱了下眉，还是去了。

刀客举起狭直的刀刃在我面前挥了挥。

「万老板，有人花钱买了你的命。看在你为我挡刀的份上我也想饶了你，不如，你出个价把命买回去如何？」

言语间，他的目光仍是有意无意地瞟向我的胸口。

「客官既诚心要饶了我，那我请你吃三日的好酒好肉，咱就当交个朋友怎么样?」

我试探性地提议道。

刀客盯着我胸前的目光终于转移，收刀入鞘，一气呵成：「不行，我从此为你金盆洗手，三日可不够。」

「叁……贰……壹……」我突然不急不缓地倒数起来。

语毕，刀客随之倒地。迷倒他的香，正是我为他擦脸时手绢上的迷香。

「何必如此大费周章，直接杀了岂不痛快？」

小二端着酒壶走了过来，斟了一杯酒递给我。

「若是旁的杀手也就罢了，只是这一位的脸……」

我接过，一饮而尽。

他的脸——恍惚和记忆中逝去的故人有些许重合。

一想到贾蓉，我的心脏便有几分刺痛，泪花忍不住在眼眶里徘徊闪烁。

十年了，江湖刀剑都已经改朝换代，但她死去的情景仍旧历历在目。

剑圣玉尘在十六岁时就登顶了一百二十层的凌绝塔，成为当世剑术第一人，却在风头最盛之时宣布退隐，只收一个小徒弟指点剑法。

剑圣对徒弟的要求是年龄必须要在十二岁及以下。

我和贾蓉分别位列选徒大会的第一、第二名，第三名则是剑宗的小弟子谢庭树。

谢庭树原本和我们四人打得火热，可就在排名公布之后变了一副嘴脸，当夜就带着剑宗的人来追杀我们。

「剑圣的弟子，只能是我们剑宗的人。」

我们四人满身血痕，与谢庭树的人做着殊死搏斗。但对方的人一茬又一茬往前冲，很快便将我们围困了。

那时候我们几个少年才知道，江湖险恶。但已经太晚了。

贾蓉为了让我们逃脱剑宗的围剿，牺牲自己拖住了敌人。

我一面被小二和麦子拉着逃跑，一面哭着回头，亲眼见到谢庭树的剑尖刺透了贾蓉的身躯。

那个陪我最久的伙伴，最意气风发的小姑娘，就那样生生断送在了我眼前。

2

我们三个都负了伤，尤其是我的右手伤了经脉，再提不起刀剑。

谢庭树跟着剑圣进了深山闭关修炼剑术，归期遥遥。

我带着小二和麦子回了自家客栈，小二当店小二，麦子任厨娘，我们一面休养生息，一面经营着万家客栈。

时间过得真快啊，已经是十年前的事了。

如今他既出关，那我们必然不会让他继续过安生日子。

翌日，柳絮纷飞，梨花雨细。

客栈里宾客的喧嚣混着外面街道上的鼎沸，一如往常。

「诶，你听说剑宗的消息了吗？」

「此次出关，谢庭树必然是得了老剑圣的真传，称他为新一代剑圣也无不妥。」

「害，谁不知道，这几天都传遍啦！剑圣出关，这可是江湖上的大事！」

从二楼跌跌撞撞走下来一个男人，他一面捂着有些昏沉的头，一面四处打量。

作为锦城的头号客栈，这里有轻歌曼舞，有美酒佳肴，男人的目光却并不在这些事物上流连。

我在窗边正跟几个常客坐着，裹着一身紫衣，谈笑间眼角眉梢都是风情潋滟。

刀客穿过人流走到我桌旁，抓住了我的手臂。

「你对我做了什么？我的刀呢？」

「哟，万老板这是铁树开花啦，这什么情况啊？」

客人打量了男人几眼，调笑了我一句。

我挣出手，换了一个更为慵懒的坐姿，微微偏着头道。

「你不是说要为人家金盆洗手嘛，想来那刀也无用了，我就先替你收起来了。」

「刀还我，我不再替人卖命，但我还得护着你的命。」

我本来还想逗他几句，可是看着他向我伸出手，一脸认真的样子，还是软了心肠。

不顾宾客戏谑的目光，我领着刀客到了偏僻少人的后院。

这一路上他的目光仍旧是时不时瞥过我的胸口，我知道他看的不是我，是我戴的项链。

「开门见山吧，你为什么放过我，又为什么一直盯着我的项链？」

细雨斜风，明明没淋着，男人的眼眶却骤然湿润了。

我把手放在项链上，深深舒了一口气，思绪也有些飘远。

刀客说，他失踪多年的妹妹也有一条这样的项链。

纵然我已经做了心理准备，还是心下一惊，原来他是贾蓉的哥哥，贾荀。

他说，江湖的水太深了，要找一个小姑娘就跟大海捞针一样困难，他找了十年都没找到。

贾蓉离家出走的时候才十一岁，少年意气，舞着一把木剑就说要闯荡江湖。

可家里人都没把她的话放在心上，只当是小孩的玩笑话。

于是趁着父亲和兄长忙着家里的生意，贾蓉偷偷溜出了家。

等到家里人反应过来的时候，四处派人已经是遍寻不见。

贾荀为了找妹妹，背井离乡深入江湖，这一找，就是十年。

「在下贾荀，还请万老板告知这条项链的来历。」

刀客红着眼眶抱拳颔首，说不出的诚恳。

「这条项链她宝贵得很，不会轻易送人的，你肯定认识我妹妹对不对？」

他抬起头看我，眼中满怀期许和希冀。

「贾蓉……」我还是没忍住落了泪，带着哭腔继续说道：「她十年前就已经——不在了。」

贾荀听到妹妹早已不在的噩耗，顿时颓丧起来。

我知道他需要点时间来接受这个消息，就先自己回了前厅。

一只肥腻的咸猪手伸出来挡了了我的道：「万娘子，发生什么事了？」

陈老爷嘴上揶揄着，眼睛还不安分地在我身上滴溜溜的转。

「哪有什么事儿啊，就一喝醉酒的客人，已经送去休息了。」我笑脸回应着。

「我说你都二十好几了，还挑挑拣拣什么呀，遇上个有胳膊有腿儿的就不错了。我还是那句话，当我的小妾亏待不了你！」

陈老爷往我胳膊上摸了一把，一脸不怀好意地笑着。

我强忍着恶心，勉强保持着微笑，不动声色地往旁边挪了挪，想要避开他的手。

「您的好意我心领了，只是我自知粗陋，不敢抬举自己……」

陈老爷轻哼了一声，眼中闪过一丝阴鸷：「我看你是不识抬举吧！」

说着又把魔爪伸到我的腰间，就在快要触及的那一刹那，有人拦住了他。

「这位客人，似乎有点不太讲规矩。」

贾荀将我护在身后，眼神坚定，毫不示弱地盯着对面的陈老爷。

小二识相地在这个时候递上了贾荀的刀。

陈老爷：「……你们什么意思？」

3

贾荀将刀拔出了几分，露出锋利的刀刃，吓得陈老爷一愣。

我按住贾荀拔刀的手，触及到一片温热，微微一怔，将刀收了回去，上前道。

「和气生财，各退一步如何？」

陈老爷面色铁青，拂袖而去。

月上柳梢头，万家客栈已经闭了门，前厅里只剩下我、贾荀和打扫的小二。

「所以是谢庭树害死的我妹妹？」

「嗯。」

贾荀通过我了解清楚了事情的原委，红着眼紧紧握着剑，将「谢庭树」三个字说得咬牙切齿。

「如今他出关，剑宗肯定会为他庆贺召开盛会，到时候我们就冲上去唰唰唰!」

小二举起扫把，煞有其事的做出挥刀舞剑的样子。

我、贾蓉、小二和厨娘麦子都是在去名剑大会的路上认识的，一路上同吃同乐，也共过生死。

那时候我们年轻气盛，不顾他人鄙夷的眼光，一路披荆斩棘，从初露头角到成为备受大家关注的小团队。

在小团队最辉煌的时候，卷进了剑圣弟子之争，最活泼那个的姑娘死了。

姓谢的闭关了十年，我们也蛰伏隐忍恨了十年。

「你们后面怎么打算，万老板？」

贾荀稍微平复了点情绪，询问我们道。

「不必如此生疏，我名万山红，唤我阿红吧，蓉儿她——以前就这么叫我。」

面对旧友的兄长，我不由得生出一丝莫名的亲近。

「好，阿红姑娘。」

相视一笑，我们略有些拘谨地交谈起来。

贾荀告诉我，是宁远茶庄的人买了我的命。

宁远茶庄同贾氏茶庄势均力敌，两家都是卖茶起家，产业做大之后也上手了其他生意，其中也包括客栈酒楼的生意。

宁远茶庄的刘老板想垄断锦城的生意，之前来找人跟我谈了几次。那时候谢庭树还没出关，我没有转让客栈的意向，所以都拒了。

没想到明的不成，他们就来暗的。

不过贾荀正是贾氏茶庄的少庄主，虽然当年他丢下家里的生意，出走了十年，不过如今他知道了贾蓉的下落，肯定会跟家里通信禀明的。

贾荀估计过几天宁远茶庄还会再派人来，等把这批人解决，就把客栈转给贾氏茶庄的人，然后一起去剑宗找谢庭树。

见到谢庭树并非一件易事，他身在剑宗，受众星相捧，要我们杀进去，这绝非明智之举。

唯一的机会，就是他出关后，剑宗为此庆贺举办的名剑大会，说是召集各江湖人士切磋剑法，互相交流学习。

胜出的前十名还有机会进入凌绝塔历练。

贾荀在客栈里白吃白住的第七天，我们终于见到了宁远茶庄派来的人。

「小二，再来两盘牛肉！」贾荀在角落里喊了一句。

只是话音刚被淹没在满堂宾客声里，门口就被踹进来一个人，旋即一把大刀飞插在了一桌饭菜上，吓得客人们都见势散了。

不同于贾荀佩刀的狭直精巧，这把大刀要威猛果断得多。

一个健硕的壮汉带着三个人大摇大摆地晃了进来，麦子听见动静拿着菜刀也从后厨跑了过来，双方对视，眼神里都是斜刀偏箭。

小二出手最快，几把飞刀直冲对方的几对眼珠；麦子举着菜刀就往其中一个人砍下去；贾荀也拔出佩刀开始抵挡；而我则置身其外，静观这一切。

飞刀被挡回小二袖中；麦子的菜刀虽然短小，但她身法敏捷，堪堪贴身与两人缠斗；贾荀则和壮汉和另一人打斗起来。

我为自己斟了一杯酒，就在我仰头饮酒的时候，那壮汉挣脱了贾荀的牵制，刀锋直指我而来。